O que é?
Conhecidos popularmente como “Vermelhinhos”, os ônibus gratuitos do transporte público municipal de Maricá são operados pela Empresa Pública de Transportes (EPT) e circulam por toda a cidade, garantindo mobilidade gratuita, acessível e integrada para moradores e visitantes.
Maricá é referência nacional em Tarifa Zero e possui atualmente a maior operação municipal de transporte público gratuito do Brasil, com mais de 3,5 milhões de deslocamentos mensais. O sistema é símbolo de uma política pública que entende a mobilidade urbana como direito social e instrumento de inclusão, desenvolvimento econômico e qualidade de vida.
Como funciona?
Os Vermelhinhos operam diariamente em todos os distritos do município, conectando bairros, áreas centrais, equipamentos públicos, unidades de saúde, escolas, polos comerciais e regiões de lazer.
A operação conta atualmente com 49 linhas, 157 ônibus e mais de 450 mil viagens realizadas por ano. Todos os veículos possuem ar-condicionado, GPS e câmeras de monitoramento com visão noturna, proporcionando mais segurança, conforto e eficiência operacional.
Quem pode utilizar?
O sistema é gratuito e pode ser utilizado por toda a população, incluindo moradores, trabalhadores, estudantes e visitantes. Não há cobrança de passagem nem necessidade de cadastro prévio para embarque.
Legislação
O sistema municipal de transporte público com Tarifa Zero foi criado pela Lei Complementar nº 244/2014, que instituiu a Empresa Pública de Transportes (EPT).
História
Durante décadas, o transporte público de Maricá foi operado exclusivamente pela iniciativa privada. Apesar da cobrança de tarifas, a população enfrentava dificuldades como baixa oferta de veículos, horários irregulares e pouca integração territorial.
A partir de 2009, a mobilidade urbana passou a ser tratada como prioridade estratégica pela administração municipal, com foco na ampliação do acesso da população à cidade, aos serviços públicos e às oportunidades de desenvolvimento.
Em 11 de setembro de 2014, foi criada a Empresa Pública de Transportes (EPT), marcando o início da implantação do sistema Tarifa Zero no município. O primeiro Vermelhinho entrou em operação em dezembro daquele mesmo ano, realizando o trajeto entre o Centro da Cidade e Ponta Negra.
Desde então, o sistema passou por ampla expansão operacional. Em 2015, a rede contava com apenas três linhas e 13 ônibus. Atualmente, são 49 linhas e 157 veículos em circulação, atendendo todos os distritos da cidade e registrando cerca de 39 milhões de deslocamentos anuais.
A ampliação da frota, a criação de novas rotas e a redução dos intervalos entre viagens permitiram levar transporte público gratuito para localidades historicamente desassistidas.
Além de garantir o direito à mobilidade, os Vermelhinhos contribuem diretamente para o fortalecimento da economia local. Estimativas apontam que famílias que antes comprometiam parte significativa da renda com passagens passaram a reinvestir esse recurso no comércio e nos serviços da cidade.
O sistema também fortalece o acesso da população à saúde, educação, cultura, esporte e lazer, promovendo inclusão social, integração urbana e melhoria da qualidade de vida.
Com tecnologia embarcada, monitoramento em tempo real e expansão contínua da operação, a EPT consolidou Maricá como referência nacional e internacional em mobilidade pública gratuita e acessível, sendo a maior operação de Tarifa Zero da América Latina.